Définition
Le torticolis est le spasme du muscle sterno-cléido-occipito-mastoïdien (SCOM) associé à une raideur de la nuque. Il va provoquer une inclinaison avec rotation opposée de la tête caractéristique. Chez le nouveau-né, il en existe deux types :
• torticolis musculaire congénital (TMC)
• torticolis congénital
Le premier est la forme la plus répandue. Il se développe dans les tous premiers jours ou semaines de vie du bébé. Il est parfois peu visible avec une différence d’amplitude de rotation seulement dans les derniers degrés. Dans ce cas, vous entendrez parfois parler de « rotation préférentielle » de la tête.
Le torticolis congénital quant à lui, est plus rare. Il est également associé à certaines malformations de naissance comme :
• une absence du muscle SCOM d’un côté
• une fusion de vertèbres cervicales
• une subluxation congénitale cervicale
• une anomalie du système nerveux
Il est a noté qu’un torticolis apparu spontanément chez un nourrisson ou un enfant en bas âge et accompagné de fièvre dois absolument vous faire consulter un médecin. De même pour un torticolis apparu longtemps après la naissance ou après un traumatisme. Dans la plus grande majorité des cas cependant l’origine du torticolis reste heureusement bénigne.
Origines
Il est causé principalement par la contraction du SCOM. On peut d’ailleurs souvent ressentir une petite masse fibreuse au toucher sur le muscle en tension.
De nombreuses théories ont été élaborées pour expliquer les causes du torticolis du nouveau-né mais l’origine profonde de celui-ci est aujourd’hui encore mal connue. Le positionnement du fœtus in-utéro mais aussi l’accouchement sont probablement en cause dans sa mise en place.
En effet, un positionnement anormal du bébé dans l’utérus de la mère, peut occasionner des tensions sur les cervicales et la tête du bébé pendant la grossesse. Sans traitement à la naissance, ces tensions resteront présentes sous la forme de torticolis. On associe effectivement plus souvent la position en siège du bébé par exemple à l’existence d’un torticolis à la naissance. Une autre cause fréquente elle aussi est en lien avec les manipulations au niveau du cou faites sur le bébé lors de l’expulsion par le corps médical. L’aide instrumentale à l’accouchement également (forceps, ventouses, etc.) peut aussi être mise en cause.
Conséquences
S’il n’est pas traité, le torticolis peut être, à terme, à l’origine de certains troubles comme :
• une asymétrie du visage : En effet, le corps cherchant absolument à avoir l’horizontalité du regard, une déformation faciale se met en place fréquemment.
• une asymétrie de la tête à type de plagiocéphalie, le nouveau-né restant systématiquement tourné du même côté.
• un trouble fonctionnel oculaire
• une déformation vertébrale à type de scoliose notamment au niveau cervico-thoracique.
Lorsque le corps du nourrisson est soumis à des tensions cervicales, crâniennes et aux épaules, le bassin à tendance à vouloir se rapprocher du côté où la tête est inclinée pour limiter la tension musculaire du cou. Le nourrisson se positionnant donc régulièrement en « arc de cercle » que les parents remarquent parfois. Ce mécanisme d’adaptation s’explique par les liens biomécaniques qui existent entre les divers éléments musculaires, ligamentaires et membraneux (dure-mère et fascias).
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